L’équipe « Plan de Rome » (Thématique structurante IV de l’ERLIS associée au CIREVE) mène depuis 1994 un travail de restitution virtuelle de la Rome du IVe siècle ap. J-C.
L’objectif est de réaliser une maquette virtuelle interactive de Rome à la fin de la période impériale, documentée scientifiquement, et de l’utiliser pour faire progresser la connaissance dans le domaine de la topographie et de l’urbanisme de la Rome antique, sous les deux aspects de la recherche et de l’enseignement, en associant production et diffusion de la connaissance. L’idée de créer les « Nocturnes du Plan de Rome » en 2007 a émergé dans ce cadre : l’ambition était non seulement de s’adresser aux chercheurs et aux étudiants mais aussi de faire venir à l’Université des publics pluriels pour partager avec eux les fruits des dernières recherches menées dans le laboratoire. Les conférences se composent de deux parties : une introduction au thème choisi et une visite interactive de la partie correspondante de la maquette virtuelle de la Rome antique. Chaque année, un nouveau programme est défini pour isoler des thématiques encore non traitées. Les “Nocturnes du Plan de Rome” font l’objet d’une captation vidéo professionnelle depuis octobre 2014 et, depuis novembre 2017, une retransmission en direct est proposée sur Internet, offrant ainsi la possibilité à des auditeurs extérieurs de poser des questions en ligne.
Les vidéos réalisées sont enregistrées sur différents supports (notamment sur la chaîne YouTube du CIREVE) et elles sont ensuite archivées sur HAL.