La recherche menée au sein d’ERLIS vise à analyser les sociétés et les représentations que celles-ci donnent d’elles-mêmes à partir de productions culturelles, en associant les approches littéraires à l’histoire des idées et à la civilisation. Les orientations scientifiques de l’équipe sont déterminées par quatre thématiques structurantes transversales et les programmes de recherche qui s’y inscrivent, ainsi que par des séminaires centrés sur une aire culturelle ou une problématique en particulier. Le laboratoire ERLIS junior, animé par et pour les jeunes chercheurs, permet aux étudiants en master et aux doctorants de faire l’apprentissage de l’animation de manifestations scientifiques.
Les quatre thématiques structurant la recherche d’ERLIS sont :
Les « Rencontres de traductologie », organisées régulièrement sous formes diverses, s’ajoutent à ces manifestations. ERLIS organise également des colloques, des journées d’études et des ateliers de recherche qui répondent à l’actualité scientifique sans pourtant toujours s’inscrire directement dans un des programmes de recherche. Les colloques intra-équipe tri-annuels réunissent les membres d’ERLIS autour d’un thème fédérateur. Événement scientifique et social, le colloque fait avancer la recherche conduite dans les programmes, familiarise les membres de l’équipe avec les travaux menés par d’autres chercheurs de l’ERLIS et renforce l’esprit de convivialité.
D’autres rencontres telles que le café littéraire Beceda, organisé deux fois par an en coopération avec d’autres unités de recherche en sciences humaines et les acteurs locaux du marché du livre, pour présenter les publications récentes, permettent de participer au transfert de savoir vers le grand public.
Les recherches sur Le Plan de Rome font également partie des activités d’ERLIS. Depuis 2016, ERLIS publie la revue électronique à comité de lecture « Histoire culturelle d’Europe ». La revue d’études italiennes Transalpina est adossée à l’équipe.